Living off the land (LOTL)

Living off the land (LOTL) is een tactiek die door cybercriminelen wordt ingezet om binnen een doelwitomgeving te opereren met behulp van reeds aanwezige, legitieme systeemtools en software. Dit betekent dat aanvallers geen extra, verdachte bestanden of programma’s hoeven te introduceren, waardoor hun activiteiten minder opvallen.

Werking

  • Gebruik van ingebouwde tools: Aanvallers benutten standaard tools die al op het systeem aanwezig zijn, zoals PowerShell, Windows Management Instrumentation (WMI) of bash-scripts in Linux-omgevingen.
  • Vermindering van detectiekansen: Doordat de aanvallen met vertrouwde en legitieme middelen worden uitgevoerd, kunnen traditionele antivirusprogramma’s en beveiligingsmechanismen de malafide activiteiten minder snel als afwijkend herkennen.
  • Aanpassing aan de omgeving: Door in te spelen op de eigen omgeving van het doelwit, kunnen cybercriminelen vaak gemakkelijker de controle over systemen verkrijgen of later in de aanval doorstromen naar andere delen van het netwerk.

Voordelen voor aanvallers

  • Lage profilering: Het vermijden van het installeren van nieuwe, verdachte software helpt om de aanval minder opvallend te maken voor beveiligingssoftware.
  • Flexibiliteit: Het gebruik van bestaande tools biedt de mogelijkheid om snel en efficiënt acties uit te voeren zonder afhankelijk te zijn van externe software, wat vooral nuttig is bij het aanpassen van de aanvalsmethodologie aan verschillende doelwitten.

Gevolgen voor de beveiliging

  • Uitdaging voor detectie: Beveiligingsanalisten moeten alert zijn op misbruik van legitieme applicaties en processen, wat vaak gepaard gaat met verfijnde anomalie-detectie en gedragsanalyse.
  • Noodzaak van diepgaande monitoring: Traditionele signatuur-gebaseerde detectiemethoden zijn vaak niet toereikend, waardoor er een grotere nadruk komt te liggen op het monitoren van systeemactiviteit en gebruikersgedrag.

Conclusie

Living off the land is een tactiek waarbij aanvallers bestaande, legitieme tools benutten om ongewenste acties uit te voeren zonder extra malware te hoeven installeren. Deze aanpak maakt het voor organisaties lastiger om aanvallen te detecteren en te stoppen, omdat de gebruikte middelen op zichzelf legitiem lijken. Het is daarom van belang om niet alleen te vertrouwen op traditionele beveiligingsmethoden, maar ook te investeren in gedragsanalyses en continue monitoring van systeemactiviteiten.