Criminelen hebben vorig jaar door middel van 'sim-swapping' meer dan 100 miljoen dollar (83 miljoen Euro) gestolen, zo laat Europol gisteren weten. In totaal zijn er in deze zaak inmiddels tien verdachten aangehouden. Acht verdachten werden eergisteren door de Britse politie opgepakt. De overige twee verdachten konden eerder al in België en Malta worden aangehouden.

Op 9 februari zijn in totaal 8 criminelen aangehouden als resultaat van een internationaal onderzoek naar een reeks sim-swapping-aanvallen gericht op spraakmakende slachtoffers in de Verenigde Staten. Deze arrestaties volgen op eerdere arrestaties in Malta (1) en België (1) van andere leden die tot hetzelfde criminele netwerk behoren. 

Aanval op beroemdheden

De aanvallen van deze criminele bende waren gericht op duizenden slachtoffers in 2020, waaronder beroemde 'internet influencers', sportsterren, muzikanten en hun families. De criminelen zouden meer dan $ 100 miljoen (83 miljoen Euro) aan cryptocurrencies van hen hebben gestolen nadat ze illegaal toegang (hacking) hadden gekregen tot hun telefoons.

Deze internationale actie volgt op een onderzoek van een jaar dat gezamenlijk is uitgevoerd door opsporingsdiensten uit het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, België, Malta en Canada, met internationale activiteiten gecoördineerd door Europol. 

Het onderzoek, dat in het voorjaar van 2020 werd gestart, bracht aan het licht hoe een netwerk bestaande uit meerdere criminelen samenwerkten om toegang te krijgen tot de telefoonnummers van de slachtoffers en om controle te krijgen over hun apps of accounts door de wachtwoorden te wijzigen. 

Hierdoor konden ze geld, cryptocurrencies en persoonlijke informatie stelen, inclusief contacten die werden gesynchroniseerd met online accounts. Ze kaapten ook sociale media-accounts om inhoud te posten en berichten te verzenden die zich voordeden als slachtoffer.  

Dit soort fraude staat bekend als 'sim-swapping' en werd geïdentificeerd als een belangrijke trend in de opkomst in de meest recente Europol-dreigingsevaluatie voor georganiseerde criminaliteit op internet . Het houdt in dat cybercriminelen het gebruik van het telefoonnummer van een slachtoffer overnemen door in wezen hun simkaart te deactiveren en het toegewezen nummer over te dragen naar een simkaart van een lid van het criminele netwerk.

Dit wordt meestal bereikt door criminelen die telefoon service providers misbruiken om namens hen de ruil te doen, hetzij via een corrupte insider, hetzij met behulp van social engineering-technieken.

Preventie tips

Het zijn niet alleen beroemdheden die worden aangevallen. Iedereen met een mobiele telefoon kan het slachtoffer worden van sim-swapping. Hier zijn een paar tips om u te helpen de criminelen een stap voor te blijven na uw persoonlijke gegevens:  

• Houd de software van uw apparaten up-to-date
• Beantwoord geen verdachte e-mails en praat niet via de telefoon met bellers die om uw persoonlijke gegevens vragen 
• Beperk de hoeveelheid persoonlijke gegevens die u online deelt
• Probeer tweefactorauthenticatie te gebruiken voor uw online services, in plaats van een authenticatiecode te laten verzenden via sms
• Koppel uw telefoonnummer indien mogelijk niet aan gevoelige online accounts

De volgende opsporingsdiensten hebben aan deze operatie deelgenomen: 

• Verenigd Koninkrijk: National Crime Agency
• Verenigde Staten: Amerikaanse geheime dienst, Federal Bureau of Investigation, Homeland Security Investigations, Santa Clara REACT;
• België: Federale Politie (Federale Politie, Federale Politie); Politiezone RIHO (Politiezone RIHO);
• Malta: politie van Malta (Il-Korp tal-Pulizija ta 'Malta);
• Canada: Royal Canadian Mounted Police Force, Hamilton Police Service, Toronto Police Service, Edmonton Police Service. 

Bron: europa.eu

Meer info over ‘sim swapping’?

Tips of verdachte activiteiten gezien? Meld het hier of anoniem.

Sim swapping gerelateerde berichten