🇳🇱 🇬🇧

Wat is het darkweb en waarom wordt het gebruikt?

Het darkweb is een verborgen deel van het internet dat niet zomaar toegankelijk is. Om het darkweb te bereiken, heb je speciale tools nodig die zijn ontworpen om anonimiteit en privacy te waarborgen voor zowel gebruikers als websitebeheerders. Hoewel er legitieme redenen zijn om het darkweb te gebruiken, maakt de anonimiteit het ook een vruchtbare bodem voor illegale activiteiten. Het darkweb bestaat uit websites en diensten die anoniem opereren en niet toegankelijk zijn via het "openbare" deel van het internet. Dit betekent dat darkwebsites niet gevonden kunnen worden met zoekmachines zoals Google of standaard webbrowsers zoals Chrome. Gebruikers van het darkweb hebben een speciale browser nodig, genaamd Tor, om toegang te krijgen. Darkweb-URL's eindigen op .onion en kunnen niet met een andere type webbrowser worden bezocht.

Het darkweb staat bekend om zijn privacy en anonimiteit. Er zijn genoeg legitieme redenen om het te gebruiken om privé en anoniem te blijven, zoals het omzeilen van censuur door de overheid, het vinden van niche-inhoud, deelnemen aan forums of chatboards, het melden van misdaden aan journalisten of zelfs contact opnemen met de CIA. Maar het darkweb wordt ook geassocieerd met illegale activiteiten zoals de handel in drugs, wapens en illegale pornografie, hacking en cybercriminaliteit, terrorisme en de verkoop van gestolen gegevens of persoonlijke informatie. Transacties op het darkweb worden meestal uitgevoerd met cryptocurrencies zoals Bitcoin om anonimiteit te behouden. Wetshandhavingsinstanties en cybersecurity-experts monitoren actief het darkweb om criminelen op te sporen. Het is belangrijk om voorzichtig te zijn en passende veiligheidsmaatregelen te gebruiken bij het gebruik van het darkweb om te helpen voorkomen dat je in aanraking komt met criminelen of illegale inhoud.

De geschiedenis van het darkweb en de ontwikkeling van Tor

De geschiedenis van het darkweb zit vol met invloeden van de overheid. "Onion routing" – het kernprincipe dat Tor in staat stelt gebruikersanonymiteit te behouden – werd halverwege de jaren negentig ontwikkeld en gefinancierd door de Amerikaanse federale overheid. Onion routing werd gecreëerd om individuen in de inlichtingengemeenschap te beschermen door hen in staat te stellen anoniem te communiceren. Het diende ook om klokkenluiders te beschermen, vrijheid van denken en uiting te bevorderen voor burgers en journalisten die onder repressieve regimes leefden, en anderen uit gevaar te houden door hun anonimiteit te beschermen. Onion routing werd voor het eerst ontwikkeld bij het U.S. Naval Research Laboratory door wetenschappers Paul Syverson, David Goldschlag en Michael Reed. De ontwikkeling van het project ging door via de Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) totdat de Amerikaanse marine in 1998 octrooi aanvroeg voor onion routing. Na het octrooi van onion routing, voegden extra computerwetenschappers zich bij het oorspronkelijke ontwikkelingsteam in 2002 en creëerden het grootste project voor onion routing tot nu toe: The Onion Routing Project, nu algemeen bekend als het Tor Project.

De marine zou later de code voor Tor vrijgeven onder een vrije licentie. In 2006 richtten verschillende van dezelfde wetenschappers die Tor hadden ontwikkeld het Tor Project op, een in Massachusetts gevestigde non-profitorganisatie. Het Tor Project onderhoudt de software en browser met dezelfde naam en ontvangt nog steeds financiering van de Amerikaanse overheid. Huidige en voormalige sponsors van het Tor Project zijn onder meer verschillende takken van de Amerikaanse overheid, waaronder het Ministerie van Defensie, evenals overheden van andere moderne landen, mensenrechtenorganisaties en vele anderen. Deze sponsors financieren het Tor Project omdat ze geloven dat het helpt democratie-advocaten in autoritaire staten te beschermen. Hoewel Tor (en soortgelijke darkweb-software/browsers) toepassingen hebben die mensen veilig houden, kan de anonimiteit die het biedt ook worden misbruikt voor criminele doeleinden. Het darkweb creëerde een unieke kans voor digitale zwarte markten om te gedijen, en mensen begonnen hiervan gebruik te maken. Transacties op het darkweb worden vaak uitgevoerd met Bitcoin of andere cryptocurrencies, die niet gereguleerd zijn en moeilijk te traceren zijn naar de gebruiker. Deze transacties kunnen variëren van drugs- en wapeninkopen tot illegale pornografie en zelfs mensenhandel. Terwijl nieuwe verborgen diensten regelmatig opduiken, werken wetshandhavingsinstanties continu om dark marktplaatsen te sluiten en de mensen erachter op te pakken.

De oprichting van de Silk Road

Een bijzonder berucht voorbeeld van het darkweb is het verhaal van Ross Ulbricht en de Silk Road – een verhaal waardoor veel mensen voor het eerst van het darkweb hoorden. In februari 2011 creëerde Ross Ulbricht de Silk Road Marketplace. "Ik heb Silk Road gemaakt omdat ik dacht dat het idee voor de website zelf waarde had, en dat het tot stand brengen van Silk Road het juiste was om te doen. Ik geloofde destijds dat mensen het recht moesten hebben om te kopen en verkopen wat ze maar wilden, zolang ze niemand anders pijn deden... Silk Road moest gaan over het geven van mensen de vrijheid om hun eigen keuzes te maken, hun eigen geluk na te streven, hoe ze dat individueel ook zagen." – Fragment uit Ross Ulbrichts brief aan rechter Katherine Forrest voorafgaand aan zijn veroordeling.

De Silk Road was in feite een darkweb-marktplaats voor drugs. Gebruikers konden hun producten met Bitcoin kopen en zelfs beoordelingen en recensies achterlaten om andere kopers te informeren over veiligheid, kwaliteit, enzovoort. Denk aan eBay maar dan ontraceerbaar. De marktplaats werd gecreëerd door Ross Ulbricht, bekend als Dread Pirate Roberts op de site. Hij was een 26-jarige recent afgestudeerde van de Penn State University met een master in materiaalkunde en engineering. In de loop van zijn dagen als afgestudeerde student ontwikkelde hij een sterke interesse en geloof in de libertaire filosofie en economische theorie. Na zijn afstuderen was hij ontevreden over een reguliere baan en zijn legitieme pogingen tot ondernemerschap mislukten voortdurend. Toen bedacht Ulbricht de Silk Road, een marktplaats waar mensen konden kopen en verkopen wat ze wilden. Ulbricht geloofde dat mensen de vrijheid moesten hebben om de producten te verkopen en kopen die ze verlangden, ondanks hun illegaliteit, zolang ze geen schade toebrachten aan anderen. Zoals hij het zag, creëerde hij een echt vrije markt die veilig was voor de greep van wetshandhavers. Het moet worden opgemerkt dat de verkoop van elk product dat werd gebruikt om een ander individu te "schaden of bedriegen" strikt verboden was.

De groei en bekendheid van de Silk Road

Door het gebruik van het Tor-netwerk als anonieme marktplaats en Bitcoin als ruilmiddel, werd de Silk Road een one-stop-shop voor vrijwel elke geestverruimende substantie die bestaat. De verborgen dienst kreeg in 2011 tractie en kwam toen in de mainstream toen er een artikel over de site werd gepubliceerd door Gawker. Tegen die tijd had het de aandacht van wetshandhavingsinstanties en politici getrokken. Senator Chuck Schumer, D-New York, riep op tot een onderzoek door federale autoriteiten, waaronder de DEA en het Ministerie van Justitie, om de site te sluiten. Van 2011 tot 2013 faciliteerde de Silk Road 1,2 miljoen transacties tussen 957.079 gebruikers, goed voor een totale waarde van ongeveer $1,2 miljard. Volgens de FBI verdiende Dread Pirate Roberts $79,8 miljoen aan commissie op alle transacties. (Ulbricht beweert dat hij de site aan iemand anders heeft verkocht en niet langer Dread Pirate Roberts was op het moment van zijn arrestatie en daaropvolgende veroordeling.)

De val van de Silk Road en de toekomst van het Darkweb

De autoriteiten konden het pseudoniem van Dread Pirate Roberts terugleiden naar Ulbricht dankzij de inspanningen van een IRS-onderzoeker die in de zomer van 2013 samenwerkte met de DEA aan de zaak van Silk Road. Met een mix van infiltratie, sociale engineering en vele uren onderzoek konden de autoriteiten Ulbricht's identiteit ontdekken. Hij werd gearresteerd in San Francisco, waar zijn in beslag genomen laptop voldoende bewijs leverde dat hij de meesterbrein achter de Silk Road was. Hij werd aangeklaagd voor het witwassen van geld, computerhacking en samenzwering om drugs te verhandelen. Er werd beweerd dat hij een totaal van $700.000 had geboden voor huurmoordenaarsdiensten om mensen uit te schakelen die hem probeerden af te persen, maar hij werd nooit aangeklaagd voor deze beschuldigingen wegens gebrek aan voldoende bewijs.

Op 29 mei 2015 werd Ulbricht veroordeeld tot twee levenslange straffen plus 40 jaar zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating. Hij dient als een waarschuwing voor het plaatsen van te veel vertrouwen in het vermogen om anoniem te blijven in de donkere hoeken van het web. Hij en zijn familie blijven vechten tegen wat zij zien als een onrechtvaardige straf. Veel individuen (inclusief de maker van Silk Road 2.0) werden veroordeeld voor vergelijkbare misdaden en kregen straffen van minder dan 10 jaar. Na de ondergang van Silk Road doken er vele andere illegale darkweb-marktplaatsen op om de plaats in te nemen. Even snel als deze illegale marktplaatsen worden gecreëerd, kunnen ze worden gesloten door wetshandhavingsinstanties. Vandaag de dag functioneert het darkweb nog steeds als een plek waar gebruikers anoniem kunnen surfen, of dat nu legaal of illegaal is. Wetshandhavingsinstanties blijven activiteiten op het darkweb volgen met als doel criminele ondernemingen te sluiten.

De toekomst van het darkweb is onzeker aangezien het zich blijft ontwikkelen en aanpassen aan nieuwe technologieën en methoden van wetshandhaving. Nieuwe encryptie- en anonimiteitstools kunnen ontstaan om de vooruitgang van wetshandhavings- en monitoringshulpmiddelen tegen te gaan. Cryptocurrencies zullen waarschijnlijk de primaire manier blijven om darkweb-transacties te vergemakkelijken. En het darkweb zal waarschijnlijk blijven functioneren als een hub voor criminele activiteiten, waaronder drugshandel, illegale pornografie, cybercriminaliteit en de verkoop van gestolen gegevens. Net zo belangrijk is dat het darkweb privacy en veiligheid blijft bieden aan mensen die het voor legitieme redenen willen gebruiken. Wetshandhavingsinstanties zullen blijven investeren in middelen en technologie om hen te helpen bij het monitoren en bestrijden van misdaad op het darkweb, evenals samenwerking over grenzen heen om illegale darkweb-operaties aan te pakken. En darkweb-gebruikers kunnen reageren door meer geavanceerde methoden te ontwikkelen om detectie te voorkomen. Het bewustzijn van het publiek over het gebruik en de risico's van het darkweb kan individuen helpen zichzelf te beschermen en de gevaarlijkere aspecten ervan te vermijden. Uiteindelijk hangt de toekomst van het darkweb af van de balans tussen technologie, wetshandhaving en maatschappelijke houdingen ten opzichte van privacy en online veiligheid.

Begrippenlijst: Sleutelwoorden uitgelegd

• Darkweb:

  • Uitleg: Een verborgen deel van het internet dat niet toegankelijk is via standaard webbrowsers en zoekmachines. Het biedt anonimiteit aan gebruikers en websites, waardoor het zowel voor legitieme als illegale activiteiten wordt gebruikt.

• Tor:

  • Uitleg: Een speciale browser die gebruikers toegang geeft tot het darkweb. Tor staat voor "The Onion Router" en gebruikt een methode genaamd "onion routing" om gebruikers anoniem te houden.

• Onion Routing:

  • Uitleg: Een techniek waarbij data meerdere lagen van encryptie ondergaat en via verschillende nodes (computers) wordt gestuurd. Dit helpt de identiteit en locatie van de gebruiker te verbergen.

• .onion:

  • Uitleg: Een speciaal top-level-domein dat wordt gebruikt voor websites op het darkweb. Deze websites zijn alleen toegankelijk via de Tor-browser.

• Cryptocurrencies:

  • Uitleg: Digitale of virtuele valuta's die cryptografie gebruiken voor beveiliging. Voorbeelden zijn Bitcoin en Ethereum. Ze worden vaak gebruikt op het darkweb vanwege hun anonieme aard.

• Bitcoin:

  • Uitleg: De eerste en meest bekende cryptocurrency. Het wordt vaak gebruikt voor transacties op het darkweb omdat het moeilijk te traceren is.

• Silk Road:

  • Uitleg: Een bekende darkweb-marktplaats waar voornamelijk drugs werden verhandeld. De marktplaats werd opgericht door Ross Ulbricht en opereerde van 2011 tot 2013.

• Dread Pirate Roberts:

  • Uitleg: Het pseudoniem dat Ross Ulbricht gebruikte op de Silk Road. De naam is afkomstig uit de film "The Princess Bride".

• IRS:

  • Uitleg: De Amerikaanse belastingdienst (Internal Revenue Service). In dit artikel verwijst het naar een onderzoeker van de IRS die hielp bij het opsporen van Ross Ulbricht.

• DEA:

  • Uitleg: De Amerikaanse Drug Enforcement Administration. Een federale wetshandhavingsinstantie die zich richt op de bestrijding van drugshandel.

• Social Engineering:

  • Uitleg: Een techniek waarbij mensen worden gemanipuleerd om vertrouwelijke informatie prijs te geven. Dit kan gebeuren via misleidende e-mails, telefoongesprekken of andere vormen van communicatie.

• Encryptie:

  • Uitleg: Het proces van het coderen van informatie zodat alleen geautoriseerde partijen het kunnen lezen. Het wordt veel gebruikt om data te beschermen op het internet.

• Witwassen van geld:

  • Uitleg: Het proces waarbij illegaal verkregen geld wordt omgezet in schijnbaar legale inkomsten om de ware bron te verbergen.

• Cybercriminaliteit:

  • Uitleg: Criminele activiteiten die plaatsvinden op het internet. Voorbeelden zijn hacking, phishing en de verspreiding van malware.

• Libertaire filosofie:

  • Uitleg: Een politieke filosofie die de nadruk legt op individuele vrijheid, vrije markten en minimale overheidsinterventie.

• Marktplaats:

  • Uitleg: Een platform waar goederen en diensten worden gekocht en verkocht. In de context van het darkweb verwijst het vaak naar illegale marktplaatsen.

Help ons de zichtbaarheid van Cybercrimeinfo te vergroten met jouw Google review!

Om de zichtbaarheid van onze website Cybercrimeinfo (ccinfo) in Google te verbeteren, is het nuttig als er recensies over onze site worden geschreven. Zouden jullie de tijd willen nemen om een beoordeling te plaatsen op Google? Dit kan eenvoudig via de volgende link: Schrijf een review.

Meer info over het darkweb

Meer darkweb nieuws